RADARMAGELANG.ID—Masyarakat dunia telah mengunyah permen karet.
Pada awalnya, permen karet terbuat dari getah pohon, seperti cemara atau Manilkara chicle.
Namun kini, permen karet sudah banyak mengalami perubahan.
Apakah benar, manfaat makan permen karet dapat membantu kesehatan fisik dan mental?
Manfaat permen karet yang paling terkenal adalah membuat napas menjadi lebih segar.
Namun, manfaat lainnya juga bisa Anda rasakan, terutama jika permen karet dipilih dan dikunyah dengan tepat.
Mengunyah permen karet disebut memiliki beragam manfaat bagi kesehatan.
Namun, manfaat permen karet ini tidak berlaku untuk semua jenis permen karet.
Permen karet yang baik untuk kesehatan adalah permen karet bebas gula.
Permen karet dikatakan bebas gula jika kadar gula di dalamnya kurang dari 0,5 gram.
Mengunyah permen karet yang mengandung gula atau zat aditif lain dalam jumlah berlebihan, seperti BHT (Butylated hydroxytoluene), aspartam, dan titanium dioksida, sebaiknya dibatasi karena bisa berdampak buruk terhadap kesehatan.
Permen karet adalah permen yang dirancang untuk dikunyah, bukan untuk ditelan. Mengunyah permen karet, terutama permen karet bebas gula, disebut bisa memberikan beragam manfaat bagi kesehatan, antara lain:
- Membantu Menurunkan Berat Badan
Permen karet juga bisa membantu mengurangi rasa lapar dan membuat nafsu makan lebih terkontrol, serta mengurangi keinginan untuk ngemil atau makan secara berlebih.
Ini menjadikan manfaat permen karet baik untuk membantu mengontrol atau menurunkan berat badan.
Meski demikian, untuk memperoleh berat badan ideal, Anda tidak bisa hanya mengandalkan permen karet.
Anda juga perlu melakukan cara lain, seperti menjaga pola makan tetap sehat, minum air putih setidaknya 8 gelas sehari, dan berolahraga secara rutin.
- Membantu Menjaga Kesehatan Gigi dan Mulut
Permen karet yang bebas gula bermanfaat untuk menjaga kesehatan gigi dan mulut.
Berbagai riset menunjukkan bahwa orang yang rutin mengunyah permen karet bebas gula terlihat memiliki risiko yang lebih rendah untuk mengalami gigi berlubang.
Saat mengunyah permen karet, produksi air liur akan meningkat sehingga bisa membantu membersihkan gigi dan mulut dari bakteri dan sisa-sisa makanan.
Namun, perlu diingat juga bahwa permen karet tidak dapat menggantikan fungsi dari menyikat gigi.
Untuk menjaga kesehatan serta kebersihan gigi dan mulut, Anda juga perlu rutin menyikat gigi 2 kali sehari dan menggunakan dental floss.
- Mencegah Infeksi Telinga pada Anak
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang mengunyah permen karet dengan kandungan xylitol memiliki risiko yang lebih rendah untuk terkena infeksi telinga.
Ini diduga karena kebiasaan mengunyah permen karet bisa membuat rahang anak menjadi lebih kuat, serta melapangkan tuba eustachius dan liang telinga anak.
Meski demikian, manfaat permen karet yang satu ini masih terus diteliti lebih lanjut.
- Mengencangkan Otot Wajah
Kebiasaan mengunyah permen diduga bisa membantu mengencangkan otot-otot wajah.
Namun, ini bukan berarti permen karet bisa membuat bentuk wajah Anda menjadi tirus seketika.
Hal ini karena bentuk wajah umumnya dipengaruhi oleh banyak faktor, seperti faktor genetik dan berat badan.
Selain beberapa manfaat di atas, permen karet juga disebut dapat membantu melancarkan proses pemulihan dan pencernaan pada pasien yang baru menjalani operasi pada saluran cerna, misalnya operasi usus buntu.
- Meredakan Stres
Dalam sebuah studi menemukan bahwa ada hubungan dari mengunyah permen karet dengan mengurangi stres serta meningkatkan kewaspadaan.
Penelitian yang dilakukan pada mahasiswa, mengunyah permen karet selama 2 minggu, bermanfaat untuk membantu menurunkan perasaan stres.
Kemungkinan, hal ini bisa terjadi karena saat mengunyah, hormon kortisol pun menurun.
- Membantu Meningkatkan Ingatan
Beberapa studi menunjukkan, mengunyah permen karet saat mengerjakan sesuatu, bisa meningkatkan sebagian aspek pada otak Anda.
Sebagai contoh, ingatan, kemampuan dalam pemahaman dan pengambilan keputusan.
Penelitian dilakukan pada responden yang mengunyah permen karet saat menjalani ujian.
Ini menunjukkan hasil 24 persen lebih baik ujian memori jangka pendek dan 36 persen dalam tes memori jangka panjang.
Para peneliti memiliki teori bahwa mengunyah permen karet bisa meningkatkan aliran darah ke otak.
Itulah sebabnya, kemampuan otak dalam meningkatkan ingatan, jadi lebih baik.
Meski mengunyah permen karet bisa membawa banyak manfaat, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan saat Anda hendak mengunyahnya.
Hal pertama terkait kandungan gula di dalamnya.
Mengunyah permen karet yang mengandung gula tinggi sebaiknya dihindari.
Bukannya membantu menjaga kesehatan gigi dan mulut, permen karet bergula justru bisa menyebabkan kerusakan gigi.
Permen karet yang mengandung pemanis buatan, seperti aspartam, juga sebaiknya dibatasi atau dihindari.
Pasalnya, asupan aspartam berlebihan bisa memicu munculnya berbagai keluhan, seperti sakit kepala, pusing, perut kembung, dan mual.
Selain memperhatikan kandungan gulanya, Anda juga perlu memperhatikan seberapa sering Anda mengunyah permen karet.
Hindarilah terlalu banyak atau sering mengunyah permen karet karena bisa menyebabkan Anda mengalami masalah kesehatan tertentu, seperti diabetes, sakit gigi, dan nyeri rahang.
Itulah berbagai informasi seputar manfaat permen karet dan risikonya.
Selain dengan mengunyah permen karet, ingatlah untuk selalu memelihara kesehatan gigi dan mulut dengan rutin menyikat gigi 2 kali sehari dan memeriksakan diri ke dokter gigi setiap 6 bulan sekali. (*)
Editor : H. Arif Riyanto